毫无悬念，又到了公布美国公民与移民服务局（USCIS，以下简称移民局）新财年（2019）接受H-1B类别外国雇员申请的时间。今年移民局把通道开放时间定在4月2日，这是他们4月工作日的第一天。一般来说，递交通道开放时间是每年的4月1日，但2018年的4月1日是周日，于是USCIS将接受日期定在从4月2日。
其实这个消息也算不上什么新闻，毕竟基本上通道开放的时间就在4月1日，4月2日和4月3日（去年）当中诞生，没有什么特别。所以，了解开放日是三天中的哪一天并不重要，重要的在于，H-1B在过去一年几乎属于各路坏消息开挂的状态，尽管真正针对H-1B申请人和签证持有人的新政策并没有太多，但美国雇主们也不是不能领会新政府的意思。那么，在这样障碍重重的一年，新财年的申请人数到底会有多少？移民局的电脑“抽奖”方式还能不能继续？之后的审查到底有多严格？这大概才是大家关心的问题。
H-1B签证是美国最主要的工作签证类别，发放给美国公司雇佣的外国籍的拥有专业技能的员工。持有H-1B签证者可以在美国工作三年，然后再申请延长，延长期还是3年。通常在这6年里，H-1B持有人会想尽办法让雇主帮助自己申请绿卡，然后按兵不动，在美国等待绿卡排期。
一般来说，6年内只要绿卡进入排期，持有H-1B签证的外国雇员不仅能让持有H4签证的配偶合法工作，还能继续在公司工作直到绿卡得到移民局的批准。然而，就在两周前，美国国家安全部确认，从2018年开始废除持H-1B签证在美国工作的人才配偶（H-4签证持有者）在美国的合法工作许可；紧接着，美媒报道称，美国国土安全部（DHS）正在制定停止H-1B签证延期的新法规。也就是说，就算H-1B持有人进入绿卡排期，也必须在6年结束后面临可能被要求遣返的境遇。
就是这样坐实的新规和吹风似的提案，不仅给H-1B现阶段持有者带来了不少的影响和冲击，也再一次把新一年H-1B申请人的前景蒙上了阴影。
美国移民局2017年4月17日公布，截止到4月7日满额（8.5万名额）停止收件，总计收到19.9万份申请，申请总数比2016年收到的申请减少了3.7万份，也是3年来首次降至20万以下，不少媒体认为这大概是由于“特朗普效应”。再往前看4个财年，H-1B工作签证申请量都远远超过8.5万个配额：2015财年17.25万件、2016财年23.3万件、2017财年23.6万件，2018财年19.9万件。不知道2019财年的申请人数会是怎样，“降低”基本是可以肯定的，不过在如此不友好的政策下，到底会降低多少呢？
事实上，申请人数下降对提高申请人“中标”的百分比是大有裨益的，只是今年还存在一个很大的悬念：移民局是否还会沿用此前的“抽签”方式进行选择呢？一切不得而知，只能为参加今年申请的“美漂”们祈祷了。
实习编辑：郑萌 责任编辑：王颖
