在选择美高的时候，大多数中国家庭的首选还是寄宿学校，原因之一就是因为家长觉得寄宿家庭有一些不确定性因素：比如孩子是否能和住家相处融洽，得到妥善的照顾和监护等等。相比之下，寄宿制学校能给到统一的监管，让家长比较省心。
其实，寄宿家庭和学校宿舍各有利弊。有一些寄宿学校的中国学生比例较高，容易抱团，孩子进了美高之后，大部分时间还是在中国人的环境当中，并没有真正融入美国文化。而寄宿家庭的优势在于，孩子每天生活在地道的美国家庭中，口语和交流能力能够得到锻炼。因此，如果能找到合适的住家，对孩子在美国的成长是非常有帮助的。
我们采访了一位美国住家妈妈，通过她分享的接待中国学生的经验，带大家感受真正美高住家生活。
采访对象：住家妈妈Shellie
住家妈妈Shellie与先生一起住在宾州费城周边，家里现在host两个家附近学校的高中男生。本人职业是营养师，专门为有特殊饮食需要的儿童设计餐饮。平时喜欢烹饪焙烘以及看歌剧。 很享受能有这个机会与大家分享给国际学生当妈妈的经验！对孩子们常说的话是：I"m not your mother, but I AM your mom.
您为什么想要成为住家妈妈？
Shellie：我有两个女儿，她们结婚之后都搬出去了，现在家里只有我和丈夫，房子很大，感觉挺孤单的。于是我们就想招待一些孩子，让家里热热闹闹的。我女儿之前读书的时候在住家生活过，那些人曾经敞开心扉招待我的孩子；现在我也成了住家妈妈，也是一种回馈。此外就是我对中国文化挺感兴趣的，招待中国学生也是一种了解的途径吧。
如何申请成为住家的？
Shellie：我的好朋友是住家妈妈，有次我和她还有她接待的2个孩子一起吃饭，相聊甚欢。我就问她怎么能成为住家？她推荐了我一家住家管理机构。于是我联系了这家机构，先是提交了在线申请，然后和机构老师有一个电话访谈，聊了聊自己为什么要做住家，机构老师也给我介绍了项目运作细节。过了几天，机构派专人来我家实地考察，我带她看了家里的设施以及我能提供的服务。接下来就是等待背景审查，决定我们是否符合资质来接收国际学生。
寄宿家庭学生的一天如何安排？
Shellie：我招待的2个男孩子每天6点半起床洗漱，我为他们准备早饭，一般是三明治，配牛奶或者果汁。一个孩子喜欢在家吃，一个孩子喜欢在路上吃。我会开车送他们去学校，7点半到校。不过下学期，他们想自己坐公车上学。午饭他们一般在学校里吃，所以我就不准备午饭了。
美式早餐三明治
下午3点他们回家，写作业，去健身房，弹会儿吉他，或者做其他感兴趣的事情。我5点到家做晚饭，然后7点吃饭，我们像一家人一样围坐在一起，我会问他们白天在学校都做了什么。晚饭是典型的美餐，有牛肉、猪肉、鸡肉、羊肉、海鲜、蔬菜等。孩子们喜欢吃米饭，所以我会特意为他们准备米饭。有时候会吃一些诸如披萨、汉堡之类的快餐。有时候他们也会出去和朋友一起吃饭。饭后他们回到各自的房间学习、睡觉。
典型的美式晚餐
学生的节假日怎么安排？
Shellie：去年圣诞节，一个孩子回中国了。今年春假，一个孩子出去旅游，一个孩子呆在家里。总之，他们提前告诉我和住家管理机构就可以。当我出去旅游而无暇照顾他们的时候，住家管理机构会安排其他家庭来暂时照料他们。
还有一些特殊的日子我觉得值得为孩子们庆祝，比如生日，比如春节。今年春节的时候带他们去了一家中餐馆吃晚餐，看了舞龙，并且一起吃早茶。到了美国的传统宗教节日——比如复活节，我们也会和孩子们一起过。这是一种很好的文化交流。
费城的中国城夜景
学生如果生病了怎么办？
Shellie：如果孩子们觉得身体不舒服，可以跟学校请假在家休息，我会根据他们的症状给他们吃药；他们有时候也会吃自己从家里带来的药。如果这种不舒服的状态持续了两天，我就会带他们去看医生，接受更加专业的治疗。
美国常见的药店CVS
和孩子们产生矛盾了如何解决？
Shellie：我会和孩子们沟通他们为什么不高兴，无论是衣食住行，还是相处上的问题和误解。住家管理机构也会及时从中协调，帮助我和孩子们尽快化解矛盾。
如何融入孩子的校园生活？
Shellie：我作为孩子们的监护人，学校会和我保持邮件沟通。有时候孩子需要请假，我会打电话告诉学校。作为住家妈妈，我很愿意融入孩子的校园生活。有一个孩子是学校交响乐团的，我会去看他的表演。也参加过学校的国际学生日、职业日等等活动。
对即将赴美高留学的孩子有什么建议？
Shellie：如果孩子们来美东读书的话，我的建议是四季的衣服都要带着，因为这边的气候一年四季都很分明。其次是带好你所熟悉的药品，因为西医的药不一定最适合你。然后还可以带着你喜欢的物品，比如一条舒适的毯子，或许都能够让你在异乡的生活更加自在。
不过我觉得最重要的不是你带什么东西来，而是你心理上是否准备好了。你要迎接的是一种全新的文化，或许一开始对你来说，融入不是那么容易。但作为住家妈妈，我很希望看到你能成功地融入美国文化，像在自己家一样自在。这就需要你对住家敞开自己，不要害怕说出自己的需求，我们住家就是来帮助小留学生完成这种适应的。
