对于老师来说，到了退休的年纪，是不是就宣告着教师生涯的结束，要彻底告别讲台和学生了呢？最近，美国田纳西州一位年近六旬的老教师，不甘即将退休的清闲，通过互联网教起了中国孩子学英语，在花甲之年成为了跨越中美的“网红教师”。
今年59岁的Donna，毕业于俄克拉荷马州的东北州立大学，在美国当地的小学任教多年。虽然已经到了快退休的年纪，但Donna老师对教育的热情丝毫未减，过去这些年，她一直在尝试各种不同的教育方式和途径，发挥自己的余热。
她曾经加入过当地的辅导机构，为受伤和生病而不能去学校的学生补习功课；也曾在美国著名的公益组织男孩女孩俱乐部做志愿者，为各个社区的孩子免费辅导计算机和课后作业。要知道，出生于50年代的Donna完全没有电脑基础，可是为了教孩子们，她从零开始一点一滴地去学习计算机知识。
但是，随着年龄的增长，Donna已经不可能再像年轻时候一样，跑遍全美各地给孩子们上课。2015年11月，有朋友向她介绍了一个来自中国的在线少儿英语教育平台VIPKID，在上面可以教中国的小朋友们学英语。试教了几次后，Donna发现了生命里的另一片天地。一台电脑一个摄像头，Donna足不出户就可以和远在中国的学生上课。
尽管已经教过无数的课，但这位老教师还和刚入行时一样，每次课前都要很认真地备课。“因为时差关系，中国孩子上课的晚上七八点钟，美国还是清早的六七点，我需要在四五点钟起床，调试设备、准备好课件相关，提前做好一切工作等着屏幕另一端的孩子上线。”Donna说这是她教师生涯尾声阶段最大的考验，让她仿佛重回年轻时代，再次感到了初登讲台时的激动与兴奋。
不同于Donna之前在美国学校和辅导机构的授课，VIPKID一对一的上课形式对她提出了更高的要求。每个孩子都是不一样的个体，有的内向有的开朗，有的基础扎实，有的还处在启蒙阶段。针对不同的孩子，Donna需要调整不同的教学方式去与他们互动，让他们学起来更有兴趣和效果。
凭借多年专业的教学经验，以及音乐与画画的艺术特长，Donna很快就受到中国小朋友的喜爱，至今为止她在平台的评分系统里共获得了500多个孩子点赞。截至2017年8月，Donna在VIPKID为孩子们授课达2618节。
在VIPKID任教以来，Donna帮助很多中国孩子学好了英语。但她觉得最感动的地方还是看着很多原本内向害羞的孩子，在与她的接触中慢慢敞开心扉，谈他们的生活、梦想等，最后结课时向她说“我爱你”时的情景。
有一个叫Jame的北京小女孩，刚开始上课的时候因为基础不好不敢开口，喜欢旅游的Donna手绘了很多世界各地的名胜景点，给Jame讲去这些地方旅行的故事，慢慢地引导Jame开口，后来Jame甚至能够向Donna介绍长城和故宫了。在课程结束时，Jame邀请Donna一定要来次北京，她要带老师去这些地方去看看。“我与中国学生之间已经不仅仅是教学上的师生关系，而是有了一种家庭般的羁绊。“Donna说。
最近，Donna和几名外教一起来到中国，专程来看望她的中国孩子们。见到牵挂已久的孩子们，Donna难掩兴奋，也很感慨这种在线教学形式给她的生活带来的变化。她说：“教课对我来说不是工作，而是生活的激情，我爱孩子和教课，如果条件允许的话，我会在这个平台一直教下去。”
