据美国《世界日报》报道，一杯香浓的肉桂咖啡，配上肉桂卷面包，尽管可能热量较高，却是许多人最喜爱的冬日享受。事实上，根据美国密西根大学生命科学院华裔助理教授吴骏(Jun Wu)发表的最新研究指出，特别在节日期间常被使用的香料“肉桂”(cinnamon)，可能具有治疗肥胖症的功效。
这份研究的主要作者吴骏表示，肉桂香味的肉桂醛，可以直接引导受试老鼠及人体的脂肪细胞消耗能量，提高代谢，这个“生热”(Thermogenesis)过程，会产生防止肥胖功用。该研究发表在12月的《代谢》期刊(Metabolism)。
所谓肉桂醛是一种醛类有机化合物，为黄色黏稠状液体，大量存在于肉桂等植物体内，肉桂的树皮的特殊香味，就是源自于此种化合物。
吴骏说，科学家发现这个物质会影响代谢，她的研究是想要知道在老鼠身上及人类细胞中，究竟是透过哪种途径影响代谢。
吴骏的团队针对不同年龄、种族及BMI 体脂数的志愿者身上，获取脂肪细胞进行实验，结果发现，使用肉桂醛在这些细胞上时，有多个提高脂肪酸代谢的基因及酶反应强烈；同时 Ucp1及Fgf21都增加，她解释，这两个是在“生热”过程中代谢蛋白质的重要成份。
研究指出，脂肪细胞通常以脂类的形式存储能量，这种储存方式对以前较少机会接触高能量食物的人们有益，尤其早期食物短缺，或寒冷天气时，此途径可以将脂肪转换成能量，进一步并产生热量，对古早时期的先民来说非常实用。
