“我们是一家人，我们希望他也可以把自己当成家里的一员”。Rebecca Wood在接受采访时重复最多的就是这句话。作为已经有两年接待经验的住家妈妈，她和我们的小留学生经过最初的磨合之后建立了深厚的友谊。这次受邀分享住家经历时，Rebecca就向我们详细解释了美国寄宿家庭接待留学生的初衷、留学生和自己的孩子发生冲突后她会如何处理、如何面对饮食文化冲突以及参与家庭活动等问题，并建议新生在和自己的寄宿家庭相处时多多提问，这将有助于迅速融入美国家庭。
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1Q 我们都知道这是一份比较困难的工作，他们来自不同的国家，每年都要在家里住10个月到1年。是什么让您决定做一名住家妈妈呢？
在美国，交换生是很常见的。我在学生年代就常常想，未来如果能有交换生和我们一起生活会是不错的体验。我结婚生子后恰逢一个很好的机会，就是住家项目。我的孩子已经长大了，两年前他高中毕业去读大学，我就开始考虑做这件事，我比较喜欢勇往直前去挑战新鲜事物，现在我们都很开心当初做的决定。
2Q 在他们来之前，您和您的家人会做哪些准备？
最重要的是耐心吧，我们都知道这些即将到来的学生并不了解美国，也不了解我们的生活方式，所以我们需要努力去帮助他们适应这些变化。比如我的儿子，他已经意识到自己是一名美国的哥哥了，会去和中国来的弟弟交朋友。学生来的时候都会有些紧张和拘束，这些需要时间去磨合，家里的每个人，包括我的丈夫和孩子，我们一起去帮助他们，慢慢的，我们的关系就会变得越来越亲近。
3Q 您是如何向国际学生解释住家规则的呢？特别是他们可能并不了解这些。
我觉得直接一点就好。学生经过一周或者几天调整好状态后，我们会坐在一起，给他介绍我们的家庭，告诉他日常生活中我们每个人都会做一些家务。比如，每周日我们给地板吸尘，打扫楼梯，孩子们还会各自打扫自己的屋子，我们都会分配好。孩子们在第一周就能了解我们的安排，也能很快就可以适应并能达到我们期待，我们在这方面没遇到过什么难以解决的问题。
我们是一家人，我们希望他也是家里的一员，可以融入我们，而不是把家里当成为他们提供食宿的旅馆。
4Q 您在接待国际学生过程中，如果他们和您的孩子发生冲突，您会如何处理呢？
首先我认为作为一个母亲，我需要理解孩子。当发生冲突时我们需要坦诚沟通才不会让矛盾恶化。我会坐下来和他们沟通，向每个人了解整件事情的原委。虽然可能矛盾双方坐在一起会有些尴尬，但是我会帮助他们去好好交流。他们之前因为卫生间的使用发生过一次冲突。因为当我的儿子在家时，家里会有四个大男孩，他们共用一个卫生间，是有些不方便的。后来我们就定了一个计划，早上学的孩子先洗漱，稍稍调整一下后，就没有问题了。孩子在生活过程中难免会发生很多摩擦，我们充分理解他们是可以处理好这些问题的。
5Q 所以说您都能很好的处理生活中遇到的这些问题？
是的。其实都是日常生活中的小事。我们没有太多的分歧，只是会有不同的看法。比如说酒。我们在孩子的卧室发现有酒，这对于我们来说是很严重的事情。首先我会和他们沟通，按照新绿洲的程序来走，因为在美国喝酒是不合法的。我会采用一些方法，比如收走他们的手机，但是我会向他们解释，这不是惩罚，而是美国的法律，一旦触碰法律，你会惹上大麻烦。我们有家规，这个规定不是为国际生设置的，而是所有的孩子都要遵守。当然我不会说规矩是这样的，你不遵守就要把手机交给我，我们不会那么做的。每个孩子都是不一样的，我们会和他们一起努力去想办法解决矛盾。
6Q 如果学生不想参与家庭活动，他们只是想一个人待在房间里，您会怎么处理呢？
这要视情况而定。平时孩子们放学回到家，很累或者有功课要做，不想参与家庭活动，我们不会要求他们必须参与，因为学业确实很重要。但是有些特殊情况，除非有重要考试，作为家人就必须要去参与，因为这是集体活动。他们越多地参与我们的活动，越加深我们的关系，也越会了解美国的文化。比如，周末我们全家会一起外出去观看棒球比赛，我会在比赛时给他们讲美国的棒球历史，这非常有趣。我们不希望因为他们留在家里呆着，而错过这些了解美国的机会。
我们也会帮助他们做好时间管理，规划好自己的时间和家庭活动时间。通常我会在周五和孩子们去沟通周末安排，比如周六我们需要花几个小时去做家务，那么在这个时间他们就不会玩游戏。
7Q 中国家长会担心孩子在美国的饮食，因为中国孩子更喜欢吃面条和米饭，您会为孩子准备中餐吗？
我不会特别去准备中餐，一家人会吃一样的食物。中美饮食文化确实存在着很多差异，比如中国人不会吃那么多芝士。作为妈妈，我会去观察孩子的喜好，避开做孩子们不喜欢的食物。大部分寄宿家庭的父母都会有工作，而且很忙，专门去做特殊饭菜是有困难的，但是为了确保他们的饮食，我们每餐都会准备米饭或者面条。而事实上孩子们在饮食上没有那么挑剔。
另外，美国有许多不同国籍的人，会有意大利菜、中国菜、墨西哥菜、美国菜、德国菜等多种菜系可以选择，我们也希望学生可以去尝试各种口味。
8Q 作为住家妈妈，您在接待国际学生过程中，对于中美文化差异，对于中国有什么体会呢？
一方面是饮食。比如早餐就有很大差异，大部分美国家庭都不理解，为什么中式早餐那么多菜色。美国的早晨都很匆忙，没有太多时间准备早餐。在我家，我一般会准备好麦片、三明治、烤吐司等制作方便的食物，孩子们想怎么做来吃都可以。我觉得这是中美差异最大的一个。
另一方面是沟通，如果孩子有需求却不跟我们说，我们不会知道他们需要什么。我们真的很想做一个好的住家，希望学生在美国可以拥有一个难忘而又美好的经历，所以有什么想法都以和我们沟通。比如，有的孩子可能不喜欢某种食物，但是为了不麻烦我，他就选择不告诉我，我们又很难去猜测哪个孩子是否喜欢什么，这样的经历对他太痛苦了。
9Q 到目前为止，您和您的两个中国孩子有过非常好的沟通经历吗？
我希望是这样的，我希望每个孩子都能开心！比如说，周六我们也会叫醒他们来吃早餐，但是因为平时学习太累了，他们只想睡觉。我们理解他们的需求，就不会强迫他们。我希望他们能像在自己家一样自在，当他们起床了肚子饿，他们可以到厨房拿东西吃，想吃什么就吃什么。平时我不会刻意追问他们“你还好吗”“你需要什么吗”这样的问题，正常情况下人们不会这样沟通的，我会像对待自己的孩子一样对待他们，让他们能融入这个家庭而不是作为客人。
10Q 对于去往美国的新生和新生家庭，您有什么好的建议给他们吗？
孩子要学会灵活、积极地参与家庭活动。孩子的时间大多数在学校，而且时间很分散，如果孩子能参加住家的活动，我们就可以共同创造回忆，如果你不想了解住家或者参与进去，那么你只是把那看做一个提供住宿的地方，住家父母也只是提供食物的陌生人，这样孩子并没有得到最好的经历。当然如果这是他们的选择，我们也尊重。一般情况下，住家选择国际生都是有心理准备的，大家都是开放的心态来接纳孩子。
还有就是要学会寻求帮助，因为你不说我们真的很难猜到，不管是你的困惑也好，学业问题也好，生活问题也好，我们都会尽力来帮你解决。如果你很伤心，自己忍着不告诉我们，我们猜不到你的情绪或者问题出现在哪，我们也没法去帮助你。
以上是Rebecca的经验分享，但同时她也代表了众多的美国寄宿家庭。她一再告诉我，作为住家，他们更多的是希望国际学生能够融入他们的家庭，如果你愿意敞开怀抱去接纳他们，你会发现这里就是你在美国的家。
对于中国学生来说，进入一个有着截然不同文化背景的陌生家庭，是挑战，但同时也是机遇。希望大家都能够以积极的心态拥抱寄宿家庭，在美国开启全新的旅程！
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