一位西悉尼大学的研究人员获得澳大利亚研究理事会未来研究基金(ARC Future Fellowship)，以研究不同的方式去保护澳大利亚草场免受害虫和不断上升的二氧化碳浓度的影响。
西悉尼大学研究员获助研究更多澳洲草原生态的保护方式
作为一个 未来研究员 ( Future Fellow)，西悉尼大学霍克斯伯里环境研究所(Hawkesbury Institute for the Environment， HIE)的斯科特 约翰逊博士(Dr Scott Johnson)将从澳大利亚研究理事会(ARC)得到超过90万元资金去开展名为 做好准备，利用硅激活牧草在高二氧化碳浓度下的抗性 ( Time to prime: Using silicon to activate grass resistance under higher CO2)的研究项目。
约翰逊博士说，大气中二氧化碳浓度空前的增长改变着澳大利亚牧草的防卫机制，从而使害虫蔓延,最终破坏更多农作物和草场。
约翰逊博士说： 有越来越多受到食草昆虫困扰的农民与我联系，这些昆虫包括金龟子幼虫和圣甲虫，它们从地表开始破坏草场。
我收到了农民和农学家发来的照片，表明他们可以把草皮像脚垫一样卷起来，因为这些害虫完全切断了根茎。
约翰逊博士说，牧草从土壤中吸收硅。硅可以覆盖它们的植物组织，并触发对吃根部昆虫的自然防御。但是这种防御会因为两个原因受到破坏：
由于二氧化碳浓度上升而造成的更高的碳浓度。这通常会使很多植物转向碳基防御机制，而这对于以植物根部为食的昆虫来说往往无效。
有大量报道称更高的二氧化碳浓度会抑制植物的茉莉酸(Jasmonic Acid)信号通路，没有这种通路，牧草就不能启动硅防御。
作为ARC资助的创新性项目的一部分，研究人员将建造3 4米宽的无顶小屋容纳牧草。随后向环境中注入更多的二氧化碳和硅。
约翰逊博士说： 对于昆虫来说，含有大量硅的牧草是很难吃的。那就像吃覆盖着厚厚一层沙子的冰淇淋。
这一研究将探讨通过向土壤中引入天然、环保的补充物以对抗二氧化碳水平上升问题所带来的益处。我们还将向环境中引入以植物根部为食的昆虫以检验它们的影响。
