“1997年7月1日升上中国国旗，香港的政治回归就完成了；而经济回归大概就是2003年签署CEPA(内地与香港关于建立更紧密经贸关系的安排)，标志着内地和香港的经济进一步地合作与互动”。
香港回归20年之际，香港特区政府前财政司长、现任南丰集团董事长及行政总裁梁锦松接受中新社记者专访时表示，从某个角度来讲，CEPA见证了香港的另一次“回归”。
20年前的7月1日，对回归充满憧憬的梁锦松，现场见证了香港回归祖国的政权交接仪式。英国国旗降下，五星红旗冉冉升起的场景让他今生难忘。但作为首届特区政府行政会议成员，梁锦松深知，仪式上的激动与喜悦后，是确保平稳过渡的挑战。
“我期待香港会越来越好，当然也已经预期会有不同的挑战。当时的重点就是怎样能够帮助特区政府平稳地过渡，能够保持香港繁荣安定，这个是当时思考的重点。”他说。
梁锦松的审慎不无道理。1997年与香港回归几乎同步发生的，是暗流涌动已久的亚洲金融风暴。虽然特区政府选择入市干预，最终击退了国际炒家，但经历此劫后，香港的经济复苏过程缓慢。2003年爆发的非典(SARS)疫情更是雪上加霜。
“2003年SARS之后，我们要看看怎么样恢复经济，除了希望内地省市开放多点旅客来港，后来也签了CEPA。”梁锦松忆述。
2003年6月29日，经过一年多的磋商，《内地与香港关于建立更紧密经贸关系的安排》在香港签署，时任香港特区政府财政司司长的梁锦松代表香港特区在文本上签字。
CEPA的内容主要涵盖货物贸易、服务贸易和贸易便利化三个方面，自签署后几乎每年新出炉一个补充协议，不断扩大和深化内地与香港间的市场开放领域。
数据显示，从CEPA协议签署后的2004年起，至内地香港基本实现服务贸易自由化的2015年，香港特区GDP年均增长4.6%以上。
在2003年的财政预算中，梁锦松曾引用小说《双城记》中的名句形容那段艰困的时期——“这是最好的时代，也是最坏的时代”。
“当时经济已经很不好了，我宣布了财政预算两周不到，就又出现了SARS，当时整个城市都空了。但最坏的时候也看见人性的光辉。我们不少的医护人员冒着生命危险，坚守岗位，照顾病人，有些甚至牺牲。后来我们通过很多的努力，把经济稳定住。SARS一过，经济就迅速反弹，并成就了之后十几年的繁荣。”他说。
梁锦松习惯在财政预算案中引经据典，除了《双城记》，他还曾引用香港人家喻户晓的歌曲《狮子山下》作结，勉励港人。
忆述这段往事时，梁锦松表示，“2002年的时候经济低迷，人心就有点郁闷，《狮子山下》中有乐观的精神，大家要团结——‘放开彼此心中的矛盾，理想一起去追’，这是歌词的一部分，我认为到现在都非常适合香港，因为毕竟只有团结才可以往前。”
