在整个留学规划和申请的过程中，一个好的领路人显得格外重要。许多机构和个人工作室在签约前，会跟家长强调平时和学生的联络、活动的推荐，让许多家长错误认为前期规划就是课外活动规划。在每年EA(提前申请)、ED(提前录取)申请截止的10月以及RD(常规录取)申请截止的12月，很多机构没有足够的后期申请和文书指导，造成学生和家长多年辛苦的准备，却因在关键的10-12月申请季所托非人，踩进坑里而造成遗憾。
申请系统看似简单，但是所有的学生都是第一次操作，如果没人指导，操作不但速度慢还容易出错。填完表单之后就是让人头痛的文书。除了主文书外，ED和EA常常还有小文书要准备。很多不专业机构不重视小文书，导致学生最后因无法及时完成而放弃申请一部分EA学校。因此，选择留学机构一名靠谱的指导老师至关重要。
在申请季开始之初，许多学生往往对EA、ED寄予很高期望，所以12月15日前在RD学校文书进度方面很缓慢。有些学生还忙于高三上学期的成绩，有些则是继续埋头准备托福刷分和12月的SAT。但每年提前被录取的学生毕竟是少数，此时到常规申请截止日期的1月1日前只有短短两星期，要准备剩下10多所学校的小文书。在申请过程中截止日期前最忙碌的2-3个月，除了申请系统和大小文书，指导老师还要协助学生准备第三方面试、与招生官见面、邮件联络等，这无一不需要足够的有经验老师。
中国高中在成绩逐渐被美国本科招生办信任后，GPA也成为是否被录取的关键。许多留学顾问经常拿“综合招生政策”来“洗脑”学生和家长，称美国大学名校审核绝对不会因为GPA、SAT等标准化考试分数低就拒绝你。然而，GPA和SAT分数超过录取标准的学生很多，再好的文书和体现个人特色的课外活动，都只是帮助GPA和SAT在范围内的学生去竞争录取名额。
近几年，GPA在美国大学名校招生办审核时所占比重愈发显着。形成这个趋势主要原因有两点：一是包含美国本土学生在内，整个申请竞争越来越激烈，录取率一直创新低的同时，录取学生的平均GPA一直在提高;二是因中国学生的SAT分数越来越高，招生办并不完全信任一些学生的SAT高分，同时自学的大学预科越来越不受重视。
一些家长和学生认为，需努力通过活动、夏校、做科研、搞辩论敲开名校大门。创办公司、发表论文或发明专利等，是对录取有帮助的，但这很少有高中生能做到，普通学生在国际期刊上发表论文更不现实。
什么样的特长对申请学校有帮助？这两年有越来越多学生具有艺术体育放慢的特长，但并不是每个人都能到参加比赛的水平。此外，获得学科竞赛奖项的学生每年都在增加，在这种趋势下，参加各种杂七杂八的短期课外活动就越来越没有价值。
对于准备申请美国大学的学生来说，准备课外活动经历时，要避免把宝贵的寒暑假期间全拿去做活动，错失大好培训标准化考试的时间;与此同时，中国学生还要避免在学期中花大量时间准备标准化考试，影响GPA成绩和档次。如果个人还有能力，想参加一些大学招生办比较认可的夏校来修习预科时需注意，一般这种学校在高一的暑假很难被录取，需要经过至少1-2年的准备，才有机会在高二的暑假被录取。
正在规划留学的同学，一定要避免陷入留学行业最近几年普遍以规划为名行推销课外活动之实的坑里，仔细选择一个能够全面考虑学生的GPA、标准化考试和特色特长培养，并且在申请季能够很好的指导申请、文书、访校和面试的真正有实力的机构。
实习编辑：李璇 责任编辑：赵润琰
