作为2003年去英国读MBA的骨灰级校友，我发现有些技能，如果在临走前恶补一下，可能比英语更能在短期内发挥功效，比如……
每年6月份开始，去英国读语言、上学位课程的同学已经开始准备行囊了。作为2003年去英国读MBA的骨灰级校友，我发现有些技能，如果在临走前恶补一下，可能比英语更能在短期内发挥功效——比如做饭。
四体不勤、五谷不识的我，到了英国后马上遭遇了吃的问题。曾以为依靠英语优势，什么都能搞定，但英语还是不能填饱肚子。
早饭还OK，在Greggs（当地的知名快餐品牌）买两个sausage roll（戏称为“英式热狗”）和一杯热茶就行了，好像北京的油条加豆浆。
到了中午就有些问题了。我看过了课程表，有好几天的午休时间只有45分钟，上下午的课衔接很紧。
这些英国人难道不吃午饭吗？也吃，但很凑合。
英国人实际上是每天四顿饭：早饭、晚饭吃得很多，而中午一般吃得极少，没什么“正经”午饭——一个苹果，或一个三明治，或一杯咖啡，或一碗蔬菜沙拉，就打发了。下午茶时间（16点左右），是对中午的有效补充，由此晚饭前也不至于太饿。
下午茶可能是源于英国维多利亚时期，也就是茶点的配套。甜点比较讲究，蛋糕、饼干搭配，而瓷质或金属的茶具（茶杯、茶壶、托盘等）更是雅致，很有些中国味道，也许是当时贵族中时髦的“中国风”。
中国人的饮食习惯确实要经历巨大的碰撞。中午下课后，我赶紧跑到学校食堂（cafeteria），食物五颜六色，黄黑色的炒香菇，红黄色的番茄煮黄豆，棕色的烤香肠，绿色、白色相间的意大利空心粉，杂色的凉拌沙拉……品种不少，看上去却引不起食欲。中餐讲究“色香味”俱全，而西餐这边，除了满足视觉要求外，嗅觉和味觉方面，你懂的。
按说我留学前在公司工作时，经常来欧洲出差，也算见了些世面，不应该如此抵触，但短暂的停留还不足以在饮食习惯上西化，去国外旅行与生活在国外完全不同。
我突然有了哈姆雷特的纠结：“吃，还是不吃，这是个问题。”
勉强挑了一份Fish Chips（炸鱼加薯条）和一碗蘑菇汤，刚喝了一口汤，碍于面子，狠狠地咽下去了，没有味道的蘑菇搅在奶油里，很奇怪的感受。
当地的海鱼炸出来外焦里嫩，金黄色的，两大条，香喷喷的。土豆条儿又粗又大，叫土豆块儿更准确，铺了满满一大盘。这一堆倒进肚里，午饭、晚饭全有了。不过，常吃恐怕要出问题。
在来到格拉斯哥大学的最初几个星期中，我每天上完课就盘算着到哪里去吃饭。
肯德基实惠，3.99镑能吃到大号鸡腿汉堡、大号可乐、大号薯条，外加炸鸡翅和土豆泥，乘以13（当时英镑对人民币的大概汇率），相当于人民币52元。
吃腻了，又换成中餐自助，午餐比晚餐便宜，5.99镑吃个肚歪，还能加两个冰激凌，乘以13，相当于人民币78元。
也吃腻了，再找到意大利餐，7.99镑的比萨饼够吃两顿，还有免费汤和面包，乘以13，相当于人民币104元。
想来想去，总觉得英国没什么可吃的，从饮食的角度分析，英国还应该属于欠发达地区，而中国早已超越法国、意大利、日本，成为这个世界上的超级大国了。
终于，我的胃口不支，预算不支，铤而走险，只好自己做饭吧。
可以说，我做饭的本事是英国的环境教育出来的。
第一次正式做饭，从半成品开始，还是糊了，锅底增加了厚度。于是在吃完可吃的部分后，加入麦片和水，盐少许，加热至沸腾后食用，一锅咖喱麦片粥做好了。我发现自己到英国以后变得机灵了，为了刷锅方便能想出这样的主意，反应挺快的。
买菜基本上不用去“早市”，都在超市里解决。西班牙的番茄、意大利的黄瓜、希腊的洋葱，猪肉、牛肉、鸡肉以及奶制品一般是英国产的。
英国的大量食品蔬菜靠从全世界进口，因此说起吃的成本，英国肯定比国内高，不过在这里能吃个“踏实”。
当然，要满足中国人的口味，还需要有中国的食品及调料。格拉斯哥市中心地带有中国超市，规模很大，品种也全，大米（较多的是泰国香米）、豆腐、面筋、腐竹、粉丝、素炸丸子、狮子头（速冻半成品）等等，与国内没什么两样。
现在去留学，选择中国调料更方便了。2017年4月，我去英国出差时，在典型的英国超市TESCO里，看到货架上赫然出现了“李锦记”的酱油、“老干妈”的辣酱。
中国特色的商品开始进入英国销售主渠道了！可见咱们中国人的生活需求已经得到了主流市场的重视。
买回来食材和作料，我就开始“做”饭了。实际上，把饭菜做熟是很容易的。学生会举行的旧货交易会上买的二手电饭煲（国内的牌子）很实用，把香米放进去，在放一定量的水，盖上盖子，打开开关就行了。
做菜的效率也很高，我炒什么菜似乎都一个方式：切切，有时揪揪，放进锅里，加入油、盐或酱油，盖上盖子，过十分钟或十五分钟，尝尝，就可以出锅了。味道不好的时候，就放“老干妈”，又咸又辣，胃口也还会好些。那时的做饭方式原始、简单，却有一点好，真正低盐、低糖，我的口味也渐渐淡了很多，不再是“重口味”了。
会做饭的中国同学，在英国的生活又省钱、又健康，让人羡慕。抓紧时间，学做几个家常菜！
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作者简介：赵刚（Andrew）
英国格拉斯哥大学MBA；现任英国诺森比亚大学中国区首席代表；十几年来一直从事中英教育交流、文化传播工作；2002年合著《欧洲情调之旅》一书；2016年9月新书《到英国去》出版；获评搜狐“2016年度留学类自媒体人”；微信公众号：赵刚Andrew
