【财新网】（记者 卿滢）在多数国民信奉天主教、一度被视为欧洲最保守国家的，一位38岁的年轻政治人物，印度裔移民二代、还曾公开自己同性恋取向的现任社会部长瓦拉德卡（Leo Varadkar），日前已当选为爱尔兰执政党的新领袖。几周之内，他也将成为爱尔兰独立以来最年轻的政府总理。
当地时间6月2日晚，目前在爱尔兰政府内担任社会保护部部长的瓦拉德卡，在党内投票中当选为爱尔兰统一党的新领袖，也成为中间偏右执政联盟的主席。
2016年5月，爱尔兰统一党与国会中的独立议员结盟，组成了少数派政府联盟。在当选统一党领袖后，瓦拉德卡还须获得这些独立无党籍议员的支持，才能最终就任政府总理。但这一过程仅具有程序性意义，反对党也不会阻止瓦拉德卡就任，因为目前爱尔兰的各主要政党，都不希望新总理任命“流产”，导致议会必须重新改选。
按照爱尔兰国内的政治日程，瓦拉德卡将在未来几周内，接替在5月间因腐败丑闻宣布辞职的爱尔兰统一党原党首和政府总理肯尼（Enda Kenny），成为爱尔兰的新总理。
善用社交媒体 打破政坛传统
瓦拉德卡的印度裔移民家庭出身，和他的同性恋者身份，让他的当选，成为爱尔兰社会开放化的标志性事件。
自爱尔兰这个一度被视作欧洲最保守的天主教传统国家，1993年才将同性恋行为除罪化。而瓦拉德卡在政治生涯上的迅速成功，很大程度上也得益于他敢于大胆直言、善于营造个人形象，注重社交网络平台交流的风格。这让他在爱尔兰政坛相对谨慎、保守的环境中，显得独特清新。不过，一向大胆发言的习惯，也让他陷入过数次争议。
在党内选举结果揭晓当晚，瓦拉德卡表示，他非常“荣幸并且谦虚地接受”摆在他面前的巨大挑战。
针对他和其他爱尔兰政客颇为不同的个人形象，瓦拉德卡表示：“我的当选说明了一件事：偏见，在这个共和国中没有任何优势。”
他回顾，“当我的父亲穿越5000英里，到爱尔兰建立一个新家庭的时候，我怀疑：他是否梦想过他的儿子长大后，将成为国家领导人。我希望，现在在爱尔兰成长的每一个孩子，在看到我的故事、我的背景，以及与我有关的一切之后，可能会能对自己说：在这个国家里，没有我不能期望的职位。如果我相信自己，就没有我不能完成的事。”
上任后将面对英国脱欧挑战
而虑及现实挑战，瓦拉德卡称，他的主要工作，是保证每一个人都有机会。他称，目前在爱尔兰仍存在巨大的不平等。
此外，面对英国脱欧之后，爱尔兰共和国与英国治下的北爱尔兰的关系如何变化，瓦拉德卡强调：“北爱尔兰将会和英国一起脱欧。但是我们认为，应该对北爱尔兰进行特殊安排。这是一个特殊的地方，我们应该在北爱尔兰新政府建立之后，与之合作，来对北爱尔兰进行重新定义。”
瓦拉德卡称，北爱尔兰和爱尔兰应该尽可能地保持紧密关系，关键是维持两地目前在经济贸易、交通运输、人员往来方面均无实体界线的“软边界”状态。他还呼吁北爱尔兰要尽可能多地，保留对欧盟项目的参与权。
虽然瓦拉德卡的当选，折射了爱尔兰文化观念开放化、自由化的进程，但瓦拉德卡在经济、法律和社会治理议题中，却秉持保守派立场。有批评者甚至将他称为“撒切尔主义者”。
在竞选过程中，瓦拉德卡利用自己作为社会保护部部长的身份，发起了一场高调的“反诈领公共福利”活动。这被视为是为了吸引统一党内的极右翼选民。此外，他还触及立场敏感鲜明的堕胎议题，与统一党内的反堕胎团体接触，并且称：“统一党应该成为社会保守意见者的庇护温室。”
2015年，瓦拉德卡公开自己的同性恋身份，他也是爱尔兰历史上首位“出柜”的政府部长。在接受媒体访问时公开性取向的他说，“这对我来说已经不再时一件大事，我希望这对任何人来说，也可以不是一件大事，它也不应该是”。
当时，爱尔兰正在就允许同性婚姻的宪法修正草案进行公投，瓦拉德卡公开自己取向的行为，受到了当地社会的广泛称赞，还被认为鼓舞了当时支持同性婚姻的运动。
最终，爱尔兰公投通过，成为全球第一个以公投方式将同性婚姻合法化的国家。瓦拉德卡就任总理之后，也将会是世界上第四位公开自己同性恋身份的国家领导人。此前的三位也都来自欧洲，包括冰岛前总理西古达朵提、比利时前首相迪吕波与卢森堡现任首相贝特。
曾受天主教教育 政策立场保守
出生于1979年的瓦拉德卡，母亲是出身爱尔兰本地的天主教护士，父亲是印度移民医生。瓦拉德卡小学就读于天主教学校，高中在新教学校上学，于都柏林三一学院取得医学博士学位。在进入政坛之前，他一直担任医生。
受天主教教育长大的瓦拉德卡曾称，自己并不是一个特别宗教性的人。还在医学院上学期间，瓦拉德卡就已经参政，28岁时就当选首都都柏林的西部选区议员，政治生涯顺风顺水，一路攀升至今。
其实，在爱尔兰，瓦拉德卡的性取向和种族背景，已非大众主要关注的焦点。在此次党内竞选中，公众的关切主要集中在社会和经济议题上。包括如何进一步振兴爱尔兰经济、解决社会问题和应对英国脱欧，才是此次选举中起到主要作用的议题。
而瓦拉德卡未来的执政生涯也并非一路平坦。
在目前执政联盟在议会中并不占据绝对多数的情况下，统一党的主要竞争对手共和党（Fianna Fail）随时有可能要求解散政府，重新举行大选。
目前，爱尔兰政府也面临一系列考验，包括处于危机之中的公共医疗系统、高企的房价、社会不平等加剧、流浪汉问题严重等等；此外，政府和天主教教会间的复杂关系，萎靡不振的警察系统，都亟待新总理的整饬。
而英国脱欧后，北爱尔兰和爱尔兰之间目前“泯于无形”的边界，将成为一道欧盟和欧洲共同市场对外的新边界。如此一来，如何处理这条新边界上的人员往来、边境控管、课税、货品通关等问题，将是爱尔兰新政府必须和英国、欧盟密切协商的最紧迫挑战。
都柏林大学学院当代爱尔兰史教授Diarmaid Ferrite在发表于《金融时报》的专栏文章中称，“爱尔兰更关心瓦拉德卡的想法，而非他的性取向”。Ferrite写道，爱尔兰的发展速度非常快：1993年爱尔兰才将同性恋无罪化，2015年爱尔兰就成为全球首个通过全民公投，让同性婚姻合法化的国家。如今，大部分爱尔兰人已经不关心首相的伴侣是谁；外国人对瓦拉德卡性向的讨论热度远超国内。而瓦拉德卡的个人背景，也与他作为领导人所面对的问题并不相关。
文章还称，爱尔兰社会目前普遍反对极右和极左思潮，中间派依旧占据社会主流。瓦拉德卡年轻而不够丰富的资历，爱尔兰政坛流行中间主义的传统，以及国际社会的动荡情势，有可能让他变得更加谨慎，却也有可能让他敢于冒险，打破爱尔兰的政治传统模式。
