根据英国内政部的签证规则，外国留学生一直被列为“长期签证移民”。随着特雷莎·梅上台以来推行严格的移民政策，外国留学生成为政府收缩移民管制下的“替罪羔羊”，签证、就业等政策都越来越严苛。对于留学生到底是否应该算入移民统计，英国各界看法不同，有议员认为，留学生对英国非常重要，不应该将留学生列入移民进行削减。而一项最新民调显示，64%的英国受访者认为，留学生对英国经济产生的是积极影响。
一年内少了4.1万留学生
自特雷莎·梅上台以来，其对国际学生一直保持强硬态度，坚持认为应该将国际学生纳入移民统计的范畴，予以数量上的限制、控制甚至削减。特雷莎·梅认为，“国际移民标准把入境超过12个月的所有人都计算在内，无论是工作、家庭团聚还是学习”。
特雷莎·梅被视为“留学生杀手”。在她担任内政部长期间，就曾多次收紧留学生政策，包括：取消了PSW（毕业后在英国工作两年）签证，提高学费及生活费担保，在英国就读学院的非欧盟留学生在签证期间不得从事任何工作，就读大学的学生不可随意转换专业申请续签，进一步限制留学生签证时长。
就任英国首相后，特雷莎·梅更多次收紧移民及学生签证制度。今年4月，新的移民政策规定，中小型公司从非欧盟国家引进雇员，需为每名雇员每年向英国政府支付1000英镑。学生签证审核更为严格。18岁以下未成年学生签证的申请者的家长或监护人，必须要提供证明，表明他们同意申请者赴英，并且要有完整的在英留学生活安排。同时，16岁以上申请者必须符合GenuineStudentRule（“真学生规定”），即留学生身份必须真实可靠，而不是利用学生签去英国“打黑工”。此前，该规定的限制对象为18岁及以上。若通不过鉴别真伪学生的审核，学生签证申请就会被拒。
据最新统计，截至2016年9月，英国的移民人数达59.6万人，净移民人数达27.3万人。在59.6万的移民统计数中包括13.4万的留学生，而这个数字在过去12个月由于签证政策不断收紧而首次出现大幅下降，一年内减少了4.1万名留学生。其中，作为英国重要人力来源的印度裔留学生数下降幅度最大。特雷莎去年11月访问印度期间，印度总理莫迪曾要求英国向印度学生开放签证。
在英的中国留学生普遍表示，近年来英国收紧学生、工作等签证，绝大多数学生一毕业就被要求返回祖国，留在英国工作或锻炼的机会越来越少。伦敦大学国王学院的陈同学告诉《环球时报》记者，就读文科专业的留学生明显感到获得工作签证的难处，一是找工作时间太少，二是用人单位由于签证难题也倾向于不雇佣海外人士。她表示，大家知道留在英国难，都把精力放在国内求职上，现在国内工作机会多，回国工作也不错。帝国理工学院的蔡同学对《环球时报》记者说，自己没想留在英国工作，所以工作签问题并没有影响他，当然其他一些同学可能会受影响。其实现在多数中国留学生并没有想移民英国，只是希望有一段海外工作经验，但是目前严格的政策让短期实习或工作也变得困难。
