“我的学习成绩为什么总是不如别人？”有个孩子，对这个问题一直想不通。为什么他的同桌想考第一，一下子就能考第一；而他想考第一，才考了全班第二十一名？
回家后，他问：“妈妈，我是不是比别人笨？我觉得我和同桌一样听老师的话，一样认真做作业，可是，为什么我总比他的成绩差？”妈妈不知该怎样回答。
又是一次考试。这一次，孩子考了第十七名，而他的同桌还是第一名。儿子回去又问了同样的问题。妈妈真想说，人的智力确实有三六九等，考第一的人，脑子就是比一般人的灵。但他知道，如果这样说了，孩子也许就此认为自己是个愚笨的人。
母亲为此带他去看了一次大海，就是在这次旅行中，这位母亲回答了儿子的问题。
儿子小学毕业了，虽然成绩仍没赶上他的同桌，但他一直在不断地进步。后来，高中毕业时，儿子以全校第一名的成绩考入了清华大学。
母校请他给同学及家长们作了一个报告，请他谈谈自己的经验。
他讲了小时候的一段经历：“有一次，我和母亲面向大海坐在沙滩上，她指着前面对我说，你看那些在海边争食的鸟儿，当海浪打来的时候，小灰雀总能迅速地飞起，它们拍几下翅膀就飞上了天空，面海鸥却显得非常笨拙，从沙滩飞上天空又总要很长时间，然而，真正能飞走大海横跨大洋的却是海鸥。当我不如别人时，我以为自己愚笨，而妈妈却告诉我，我是海鸥！”
这个报告使很多母亲流下了眼泪，也包括他的母亲。